El Parque Nacional Ischigualasto o Valle de la Luna constituye uno de los yacimientos paleontológicos más importantes del mundo y una de las bellezas más espectaculares de la naturaleza. Riquezas y atractivos de un lugar único.

Por Luis Rodríguez

Ubicado en el noreste de la provincia de San Juan, en los departamentos Jáchal y San Agustín de Valle Fértil, el lugar alberga restos de vertebrados del tipo de los rincosaurios, dicinodontes, tocodontes y otros que habitaron la Tierra hace más de 225 millones de años, desde el período Triásico de la Era Secundaria. Sus paisajes únicos y las características que presenta en cuanto a la riqueza tanto en número como en variedad de ejemplares de fauna y la flora, sólo compartidas por dos lugares en todo el mundo, la convierten en una de las reservas naturales y ecológicas más importantes del planeta.

Lo que hace millones de años fue un lago con abundante vegetación poblado por diferentes especies de vertebrados, actualmente ha dado origen a una región árida en la que la erosión labró rocas con formas más que singulares. Las areniscas de color rojo ladrillo salpicadas con bloques verdosos y ocres con acantilados que superan los 200 metros de altura desde donde se observan los diferentes estratos, gigantescas columnas y finos obeliscos combinados con los cañadones y gargantas por donde corren ríos y arroyos conforman un paisaje tan maravilloso como único.

Patrimonio de la Humanidad
El 29 de noviembre de 2000, la región fue declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO, conjuntamente con su limítrofe Parque Nacional Talampaya, ubicado en la provincia de La Rioja. Aunque el valle tiene una superficie de más de 60 mil hectáreas, los 45 kilómetros que conforman el circuito turístico son los que acaparan la curiosidad de los miles de turistas que lo visitan durante todo el año.
Durante el recorrido pueden observarse distintas formaciones rocosas o huayquerías (nombre con el que los lugareños llaman a estas formaciones); que son producto del trabajo constante de los agentes de erosión. Incluso entre las capas arcillosas que las componen se pueden visualizar restos fosilizados de la flora que crecía, hace millones de años, en la región.