Una opción ideal para descubrir superficies heladas y estancias patagónicas disfrutando la visión de aquel gigante de azul cobalto.

Por Fernando Amato

Desde 1972, miles de visitantes siguen sus pasos desde Río Gallegos -la austral capital de Santa Cruz- para enfrentarse con el gigante helado. El viaje hasta El Calafate, de algo más de 300 kilómetros de excelente pavimento va anticipando la maravilla que se viene. Pero desde el 18 de noviembre pasado, con la inauguración de aeropuerto de El Calafate ahora se puede viajar en avión directamente desde Buenos Aires. De allí al glaciar son 78 kilómetros por ripio.
La zona cuenta con todos los servicios indispensables para los turistas con hotelería de primer nivel y brinda además una buena oportunidad para practicar turismo de aventura. También pueden realizarse consultas por Intenet a www.scruz.gov.ar; www.elchalten.com o a tiempo.weather.com/cities/arlagoargentino.html

Parque Nacional Los Glaciares
El Parque Nacional Los Glaciares fue creado en 1937 y declarado patrimonio mundial de la humanidad por la UNESCO en 1982. Posee mil hectáreas coronadas por moles desafiantes como el Fitz Roy (Chaltén para las tribus indígenas), el cerro Torre y el Pier Giorgio, entre otros.En la zona se encuentra la ciudad más jóven del país, El Chaltén bautizada como "Capital Nacional del Trekking" y cercana a el glaciar y lago Viedma.
Concentra cumbres nevadas, cerros y ventisqueros. Conocido como el Campo de Hielo Patagónico, de él descienden 47 glaciares, entre los que reina el Perito Moreno, el más famoso del mundo.

Refugio natural
Bosques milenarios y árboles milenarios escoltan la marcha por el Parque Nacional. Guanacos y zorros grises se pierden entre cipreses y alerces. Durante el verano, miles de cóndores sobrevuelan su superficie. Recostado sobre el lago Argentino, a ochenta kilómetros de El Calafate, allí el glaciar cierra el paso del Brazo Rico, cuyo nivel trepa hasta diecinueve metro y luego rompe cada cuatro o cinco años.
A pesar de la preeminencia del azul cobalto, los colores del glaciar varian según la época del año: verde, rojo, azul y blanco. La Península de Magallanes -el punto de encuentro más cercano con el glaciar- convoca a los visitantes con la promesa de un sonoro desprendimiento cuyos enormes trozos de hielo flotan sobre el lago Argentino dibujando imágenes surrealistas incomparables e imperdibles.