Mar del Plata es mucho más que agua, sol y playas. Posee monumentos, edificaciones y bellezas naturales que cuentan con una riqueza histórica y cultural tanto o más importantes que sus balnearios.

Por Luis Rodriguez

Con muchos más metros de playa en la zona céntrica y un renovado Paseo Hermitage, la Ciudad Feliz se prepara con todo para recibir a los cerca de tres millones de turistas que, como es habitual desde hace largos años, colmarán su amplia y variada capacidad hotelera y de viviendas de alquiler temporario para disfrutar de unos merecidos días de descanso junto al mar en algunos de sus 76 balnearios que, para una mejor ubicación e información de los servicios que ofrecen cada uno los hemos agrupado en ocho zonas: Playa Alfar, Puerto, Punta Mogotes, Playa Grande, Centro, La Perla, La Perla Norte y Camet.

Naturaleza, diversión y deportes
Una visita a Mar del Plata no estará completa sin una visita al Bosque Peralta Ramos, con su maravillosa arboleda compuesta por ecualiptos, acacias y cipreses que pueden disfrutarse desde las acogedoras casas de té que existen en el lugar. También el Puerto, con su centro comercial para degustar toda clase de pescados y moluscos, y la posibilidad de participar de paseos en barcos o de la pesca embarcada ; el zoológico, el Parque Camet, el pulmón más grande de la ciudad, el viejo Faro, lugar desde el cual se tiene una inmejorable vista panorámica de toda la ciudad y, para los practicantes de la religión católica, la Gruta de Lourdes con su alto contenido religioso y sus maravillosas réplicas a escala de las ciudades de Belén y Jerusalén.

La avenida Juan B. Justo con sus más de 100 locales dedicados a la venta de pulóveres y tejidos artesanales y el complejo Mar del Plata Aquarium donde los lobos marinos, delfines y pingüinos hacen las delicias de chicos y grandes son otras dos interesantes opciones que ofrece la ciudad, además de su famoso circuito céntrico.
En las afueras de la ciudad, a quince minutos sobre la ruta 226, está la localidad de Sierra de los Padres con su homónima laguna, escenarios ideales para la práctica de deportes náuticos y de aventura como el ski, windsurf, trekking, caminatas, cabalgatas, parapente, montañismo y los safaris fotográficos.

Circuito de quintas y canteras
Este importante cordón frutihortícola constiuye la segunda fuente de ingresos para la ciudad, detrás de la actividad pesquera. La zona de quintas está ubicada sobre una amplia franja de la ruta 88, camino a Batán. Allí se cultivan las más variadas verduras y hortalizas siendo la lechuga, tomate, zanahoria, arvejas, maíz dulce, espárragos y la cebolla los productos que se destacan por su volumen de producción.

Por su parte, las canteras de Batán - ubicadas sobre el margen opuesto a la Unidad Penal No. 15- ofrecen el rico contraste de las estribaciones rocosas del macizo de Tandilia. La piedra que se extrae - cuarcita o Piedra Mar del Plata- puede observarse en las fachadas de los chalets de la ciudad. El Monumento al Gaucho, el Aeroclub Mar del Plata y la vieja estación de tren de Chapadmalal completan este original paseo.