La temporada de avistaje de ballenas en las costas de Puerto Madryn en la provincia de Chubut se extiende, habitualmente, desde mayo hasta diciembre, con las mejores posibilidades durante septiembre y octubre. Es un espectáculo maravilloso, que se repite y crece año tras año. La aventura se realiza embarcando desde Puerto Pirámides y hay seis empresas autorizadas para hacerlo que toman los recaudos necesarios para que no altere el comportamiento de las ballenas. El costo de la excursión ronda aproximadamente los $40 por pax.

Un paseo inolvidable

La aventura comienza bordeando la costa en distintas direcciones para, luego, dirigirse una o dos millas mar adentro, al encuentro de las ballenas. La primera parada se hace por lo general en La Lobería que se encuentra perpendicular a Puerto Pirámides y cuenta con 2000 ejemplares. La navegación a lo largo de la costa también permite observar las colonias de cormoranes y otros ejemplares de la rica avifauna costera. Luego, la embarcación se aleja de la costa, se paran los motores y por un momento reina un silencio interrumpido únicamente por los sonidos de los pingüinos, las gaviotas y los gaviotines. Alguien observa a lo lejos una gran concentración de aves. La lancha se acerca y de pronto, cuando todo el grupo está atento, algo plateado y blanco salta al lado del barco, y se escucha el fuerte ruido de un cuerpo golpeando la superficie del mar: son las ballenas.

El avistaje

La ballena franca es, sin dudas, la estrella del lugar. El avistaje permite observar su comportamiento, que resulta tan simpático como sorprendente, ya que es difícil entender cómo semejante mole emerge casi por completo del agua y cae estrepitosamente una y otra vez (las hembras alcanzan los 14 metros de longitud y pesan casi 50 toneladas, mientras que los machos varían su largo entre 10 y 12 metros y su peso entre las 30 y 35 toneladas). Las ballenas francas o australes, son de color negro con manchas blancas en la zona del vientre. Su cabeza es muy grande con relación al resto del cuerpo, y está recubierta con una callosidad llamada bonete, la cual es una excrecencia formada por el nido de una colonia de parásitos crustáceos. Las medidas de protección han permitido un crecimiento anual del 8 por ciento lo que ha logrado que la especie llegue a los 4000 ejemplares a nivel mundial.