El parque pampeano ofrece una propuesta distinta para visitar lugares ricos en testimonios del pasado. Recorridos, atractivos y secretos de un maravilloso paraje.

Por Luis Rodriguez

El majestuoso lugar, bautizado por los mapuches como “las sierras de la vida”, está ubicado en el centro sur de la provincia de La Pampa, más precisamente en el departamento Lihué-Calel, sobre una superficie de 10000 hectáreas a lo largo de las cuales se despliegan yacimientos arqueológicos y paleontológicos de una riqueza única. Sus arroyos y manantiales cuentan con una excepcional riqueza florística con bosquecillos formados en su mayoría por el caldén, pariente del algarrobo norteño y una extraordinaria fauna formada por especies características del Monte, como los guanacos, loros barranqueors, vizcachas, zorros grises y, con mucha suerte, algún puma.

Atractivos imperdibles
El lugar cuenta con numerosos atractivos que no pueden dejar de visitarse, siempre bajo la asistencia de un guía especializado. Uno de ellos es el imponente Cerro Alto, 589 metros, que cuenta con un sendero perfectamente señalizado para su ascensión. Luego de atravesar parte de la Quebrada de Namuncurá se llega a la cima desde donde se divisan tres lagunas: Urrelauquen, Amarga y Dulce donde, en verano, es posible bañarse. Hacia el este y el sur se encuentra el Monte de Jarilla y hacia el norte el salitral Levalle.
Otros lugares imperdibles son: las ruinas de la Estancia Santa María; el sendero El Huitru- se inicia en el campamento ubicado en el Area Administrativa del Parque y es el comienzo del ascenso al Cerro de la Sociedad Científica que con sus 589 es la altura máxima del lugar- y el sendero Valle de las Pinturas, donde sobreviven muestras de arte rupestre de aproximadamente 2000 años.
Antes de ingresar a los senderos es obligatorio dar aviso al guardaparque.

Una rica historia
Durante mucho tiempo, la superficie que hoy ocupa el parque formó parte de la Estancia Santa María - propiedad de la familia Gallardo- hasta que, en 1964, la provincia de La Pampa la expropió con el objetivo de explotarla turísticamente. Finalmente, en 1977, el gobierno provincial donó las tierras a la Administración de Parques Nacionales a fin de construir en el lugar un área natural que protegiera sus maravillosos paisajes, la variada flora y fauna y su inigualable riqueza arqueológica y etnológica que, pese a la gran depredación humana y al deterioro ocasionado por el paso del tiempo, aún hoy sigue despertando las expresiones de culturas aborígenes ya extinguidas.