Una travesía de cuatro días desde el sur de Mendoza hasta Talca, en Chile, disfrutando el paisaje de la cordillera a través de dificultosos y empinados caminos de ripio.

Por Fernando Amato

Partiendo de Malargüe se inicia esta aventura de mountain bike atravesando un valle muy verde, donde corre el río Chico en medio de enormes montañas. Algunos consejos: el deshielo provoca una gran cantidad de arroyitos que facilitan la provisión de agua. Por su dureza y extensión, conviene dividir la travesía en cuatro etapas.

A pedalear
La primera etapa, de 40 kilómetros,une Las Loicas con el paraje La Veranada de Sepúlveda. El camino es en subida y hay fuertes vientos de frente. El Paso Pehuenche es muy seco y ventoso pero la belleza natural y las cantimploras llenas de agua de deshielo ayudan a completar los primeros 20 kilómetros donde es conveniente realizar una parada para almorzar.
Para la tarde, quedarán los últimos 20 kilómetros donde persistirán las pendientes y el viento en contra. A medida que se asciende, comienzan a verse gigantescos bardones de nieve y el imponente cerro Campanario, de 4049 metros.

Campanario
El segundo día hay que recorrer los 44 kilómetros que llevan hasta el Valle del Campanario. El viento persiste y a esta altura (2500 metros) ya casi no queda vegetación. Si el sol es fuerte, no se debe olvidar tener la cantimplora llena porque se corre el riesgo de sufrir deshidratación. Se sube bordeando la ladera sur del Campanario y el río Chico. Luego de cruzar el hito fronterizo se llega al punto más alto del Paso Pehuenche: 2560 metros. Allí comienza la bajada.
Poco después, se llega a la Laguna del Maule: enorme espejo azul en medio de tanta aridez. Ideal para detenerse a almorzar. Luego de pasar el primer puesto fronterizo chileno, a medida que se continuá el descenso, el camino sufre una metamorfosis general: muy angosto corre junto a un precipio de 150 metros.