Posee el bosque de alerces más densamente poblado del país. Lagos cristalinos y montañas con frondosa vegetación enmarcan la belleza de un lugar destinado a conservar la belleza natural.

Por Fernando Amato

El Parque Nacional Los Alerces fue creado en 1937 con el objeto de proteger los bosques de lahuán o alerce, gigante exponente de la flora andino-patagónica uno de los árboles de mayor tamaño y más longevos del planeta, que a principios de siglo corría peligro debido a su explotación. Abarca una extensión de 263.000 hectáreas y está ubicado en el oeste Chubut, en la región andina y sobre el límite internacional con Chile. El Parque alberga un bello y complejo sistema lacustre donde desembocan y nacen numerosos ríos y arroyos. Los lagos se encuentran rodeados por cordones montañosos cubiertos de tupidos bosques de coihue, ciprés y lenga y una fauna variada.

Arte rupestre

La colonización prehistórica de la zona se encuentra representada en este Parque en los restos de dos asentamientos de grupos cazadores recolectores, ubicados sobre el río Desaguadero: el Alero del Shamán y del Sendero de Interpretación. Se remontan a 2200 y 1500 años atrás. Es recurrente en estas ocupaciones la utilización de las paredes de los aleros como soporte para la ejecución de pinturas. Los principales motivos rupestres son: clepsidras, círculos concéntricos, cruciformes, cuadrados, rectángulos, laberintos y figuras humanas esquemáticas. El visitante puede apreciar estos testimonios culturales en el Sendero de Interpretación especialmente habilitado a tal efecto.

En la Villa Futalaufquen, dentro del Parque, se encuentra la Intendencia y el Centro de Visitantes, donde se puede obtener información del Parque y adquirir el permiso de pesca. Este centro poblado cuenta con estaciones de servicio y ofertas turísticas como casas de té, casas de regalos y hosterías.
El paisaje de la región está dominado por montañas cubiertas de profusa vegetación. La existencia de los más densos y antiguos bosques de alerces en Argentina, le dieron el nombre y la fama a este Parque.

Excursiones lacustres

Los numerosos lagos existentes, constituyen un extraordinario marco natural. El color azul-plateado de las aguas del Lago Futalaufquen lo convierten en unos de los motivos de atracción. Uniendo este cuerpo de agua con el pequeño Lago Verde, se encuentra el Río Arrayanes, de unos 3 kilómetros de longitud y unos 50 metros de ancho. Sus aguas son de un color verde-azulado transparente, divisándose con increíble nitidez su lecho pedregoso. El Lago Verde tiene unos 2 km2 de superficie. El Lago Menéndez cuenta con llamativos escenarios naturales como el Cerro Torresillas y la Cascada El Cisne. El Parque resguarda la cuenca del Río Futaleufú o Grande, cuyas aguas se vierten en el Océano Pacífico. Conforma, asimismo, la mayor fuente proveedora de agua de la zona, alimentando la Central Hidroeléctrica Futaleufú.

Agradecimiento: Secretaría de turismo de Chubut.